聖嚴法師於1930年出生於江蘇南通，1943年在狼山廣教禪寺出家， 1949年從軍，並來到了台灣，軍旅十年，於東初老人座下再度披剃出家。

◎ 閉關與留學

聖嚴法師早於沙彌時期，即深感：「佛法這麼好，知道的人那麼少，誤解的人那麼多。」其中的根本原因，在於能深入了解，並且弘揚佛法的人才太少，因此再度出家後，即前往高雄美濃山區閉關六年，之後更遠赴日本東京立正大學深造，於1975年獲得了文學博士學位。

◎ 從東方到西方

隨後，聖嚴法師應邀赴美弘化，先後擔任美國佛教會董事、副會長，紐約大覺寺住持及駐台譯經院院長。東初老人於1978年圓寂後，聖嚴法師自美返台承繼法務，隔年並應聘為中國文化學院佛學研究所所長及哲學研究所教授，此外，也在東吳大學及輔仁大學任教，至此展開了推動佛教高等教育的理想。

同時，有感於美國弟子們的求法熱誠，聖嚴法師於1979年在美國紐約創立「禪中心」，後來擴大遷址，為紀念其恩師東初老人，將道場另定中文名稱為「東初禪寺」。此後，法師便固定往返美國與台灣兩地弘化，經常在亞洲、美洲、歐洲等地著名學府及佛教社團宣揚佛法，不遺餘力。

◎ 籌建法鼓山

由於中華佛學研究所及農禪寺的各項教育事業、弘法事業，以及文化事業推展迅速，場地已經不敷使用，聖嚴法師於是在1989年，於新北市金山區籌建一座世界性的教育園區──「法鼓山世界佛教教育園區」，具體實踐大學院、大普化、大關懷三大教育，以作為實現「提昇人的品質，建設人間淨土」理念的基地。2005年，園區落成啟用，並以「大悲心起」為主軸，舉辦落成開山大典。

◎ 普濟的宗教本懷

聖嚴法師以其深厚的禪修經驗、禪修觀念和方法，指導東、西方人士修行，每年在亞、美、歐洲等地主持禪七、佛七，為國際知名禪師，尤其著重以現代人的語言和觀點普傳佛法，陸續提出「心靈環保」、「四種環保」、「心五四運動」、「心六倫」等社會思想啟蒙運動，提供現代人具體可行的人生觀念與方法。

法師是一位卓越的教育家，除了於1989年創建法鼓山文教禪修體系之外，前後相繼創辦「中華佛學研究所」、「僧伽大學」、「法鼓佛教學院」，2014年，法鼓佛教學院與籌備中的法鼓人文社會學院合併為「法鼓文理學院」，並於2015年招生，此係法師興學願心的成就，也為佛教教育開闢歷史新頁。

此外，聖嚴法師也是國際佛教學術界知名學者，經常應邀出席各項有關的國際學術會議。自1990年起，每二至三年召開一次中華國際佛學會議，以「佛教傳統與現代社會」為永久主題，集合世界各國傑出的佛學學者集思廣義，務求將佛法應用在現代的社會中。

聖嚴法師更是一位思想家、作家暨宗教家，曾獲台灣《天下》雜誌遴選為「四百年來台灣最具影響力的五十位人士」之一。著作豐富，至今已有中、英、日文著作百餘種，其中有些禪修著作還被翻譯成數十種語文，此外，更先後獲頒中山文藝獎、中山學術獎、總統文化獎及社會各界的諸多獎項。

◎ 展望與繼承

聖嚴法師為了更進一步推廣文化、教育、弘法及修行等悲願，多次與科技、藝術、文化等各個領域的菁英人士進行對話，乃至與不同的宗教進行合作。晚年，更致力於國際弘化工作，參與國際性會談，促進宗教交流，提倡建立全球性倫理，致力於世界的和平，其寬闊的胸襟與國際化的視野，深獲海內外各界的肯定。

2009年2月3日，法師捨報，於2月15日植存於生前所致力推行的「金山環保生命園區」，其未完的遺願，將由法鼓山四眾弟子持續推動下去。

書名	作者	撰述年代	出版日期	出版社
歸程	聖嚴法師	1930~1961	1968	法鼓文化
法源血源	聖嚴法師	1988年4月9~27日	1988	法鼓文化
聖嚴法師學思歷程	聖嚴法師	1930~1992	1993	正中書局 (現由法鼓文化出版)
聖嚴法師七十年譜	林其賢編著	1930~1999	2000	法鼓文化
枯木開花	施叔青	1930~1999	2000	時報
在風雪中行腳的僧人	周慧珠	1930~2003	2004	文化總會
聖嚴法師	陳慧劍	1930~2003	2004	法鼓山基金會
一缽千家飯(攝影集)	法鼓文化編著	1930~2005	2009	法鼓文化
雪中足跡	聖嚴法師 Kenneth Wapner編著	1930~2006	2009	三采文化
人間導師——聖嚴法師的故事	陳啟淦	1930~2009	2009	文經社
聖嚴法師最珍貴的身教	潘煊	1978~2009	2009	天下文化
聖嚴法師人間行履	郭惠芯、林其賢	1930~2009	2009	法鼓山基金會
美好的晚年	聖嚴法師口述 胡麗桂整理	2005~2009	2010	法鼓文化